小乔安娜听得眼睛瞪得溜圆。
过去也不是没人跟她说过这种事，但也许小孩子都有这样的通病，熟人们说什么都听不进去，不算很熟的长辈说话反而更能听进劝。
且她从小在瑟莱斯特郡的公爵府长大，乡下人少又民风淳朴。作为公爵家的小姐，不可能有人胆敢在公爵的领地上伤害她。
这是小乔安娜第一次来到庞纳城，大城市的繁华让她看花了眼，完全没料到这座美丽的城市也有那样可怕的一面。
“那、那我该怎么办？”女孩的关注重点成功从丢脸变成对自身安危的担忧，看向面前的小弗鲁门先生时眼中已经带上强烈的不安，“难道以后我都不能出门了吗？”
“我说这些并不是不想让你出门，只是我认为你该知道那些潜在的危险，并对此有一定心理准备。”
利昂娜温声安抚道：“在你成长到有能力独自应对这些前，我建议你在庞纳出行时不要离你的亲人或是仆从太远，也不要再做出单独跑走这种危险的事了。”
这次小姑娘听进去了，很认真地点点头：“我知道了。谢谢你的关心，弗鲁门阁下。”
“不客气，铂鲁小姐。”
话说到这，小乔安娜已经完全冷静下来。
之前叫的热水也到了，波文浸湿手帕后便想帮她擦脸，却被小姑娘红着脸婉拒了。
“我自己可以。”她摘下手套后接过帕子，小声向波文道谢，“也谢谢你，先生。”
乖巧的小孩谁都喜欢，利昂娜也能看出小乔安娜是个听得进道理的孩子，这就让她更加好奇她刚刚为什么会那么生气了。
旁敲侧击半天，小姑娘总算吞吞吐吐地开口了。
“那个……那位女士，我不喜欢她……”
小姑娘揪着手套边缘的蕾丝，嘟囔道：“我见过她好几次，她总是缠着吉尔斯叔叔说话……叔叔最近外出都是去找她，都不来陪我……”
利昂娜面露了然，同时又有些哭笑不得。
《神灯》的首演在即，更何况结局还发生了临时变动，可以想象这些天剧院的事一定不少。
再加上之前的盗窃案引出剧院被抵押的事，吉尔斯·铂鲁近期一定比之前还要忙。
但作为一个成年人，这些糟心事他肯定不会告诉乔安娜这样的小孩子，这也就导致两人间产生了些许误会。
至于吉尔斯是否真的与女高音莫里蒂女士有点什么……单看吉尔斯本人的表现，利昂娜就觉得不太可能。
这位新任瑟莱斯特公爵实在是个心思单纯的人，所有心理活动都写在脸上，利昂娜不认为他能做出“暗恋一个人，却没有任何人察觉”的高超演技。
利昂娜：“虽然我不认为你的担心会成真……但如果你有这方面的顾虑，我认为你应该亲口跟吉尔斯说。毕竟你们才是家人，有什么话都可以好好说，就像现在这样，你向他敞开心扉，他也会对你说出自己的真实想法。”
小姑娘的双腿在半空晃了晃，最后像是下定决心般，从椅子上跳下来。
“我会的。再次感谢你，弗鲁门阁下。”
她向利昂娜行了一个十分正式的曲膝礼，又不太好意思地说道：“我、我想去后台看看，你能陪我一起去吗？”
***
看到小乔安娜出现在后台，吉尔斯一开始还有点紧张。
但看到她已经恢复如常，又只是来给演员们送花，突然感到一阵老父亲般的欣慰。
他自然能猜到这是谁的功劳，但现在身边人太多，他也只能先对利昂娜颔首致意，用口型说了声“多谢”。
利昂娜把小孩送到家长身边，又给莫里蒂女士送过花，便带着男仆离开了。
吉尔斯·铂鲁作为剧场拥有者本来应该再待久一点，但现在将近晚上十点，早就过了小乔安娜日常睡觉的时间，小姑娘已经困到开始点头了。
“你先带她回去吧。”埃斯蒙德看出好友的纠结，拍拍他的肩膀道，“这里有我呢。”
“谢了，我把她送回去就回来。”
谢过好友，吉尔斯这次涨了教训，尽管侄女已经快站着睡着了，还是耐心弯腰询问道：“我们该回家了。还能走动吗？需不需要抱？”
“……我还能走！”小乔安娜猛地抬起头，眼神还有些迷糊但态度很坚定，“我要自己走！”
尽管吉尔斯觉得她并不需要这样强撑，但还是尊重了小侄女的意见，牵着她的手一步步往外走。
“…………”
“吉尔斯叔叔，你以后会和莫里蒂女士结婚吗？”
小乔安娜的突然发问把吉尔斯吓了一跳，差点踩空台阶。
“当然不会！”
在短暂的思维空白后吉尔斯立刻否认，并带着诧异看向侄女：“你怎么会这么想？”
小乔安娜撇撇嘴：“可你对莫里蒂女士那么重视，特地把人从旧大陆请过来，还天天和她见面，她还总是喜欢贴着你……”
吉尔斯有些哭笑不得，无可奈何地一一解释道：“我对她重视、请她来演出是因为她是你母亲最喜欢的女高音，天天见面也是为了讨论演出的事……而且谁说她总是贴着我了？完全没有的事啊。”
“马奇小姐说的，她说她曾经看到莫里蒂女士故意靠到你身上。”
“……马奇小姐说的？米兰达·马奇，你的家庭教师？”
见侄女点头，吉尔斯脸上的笑慢慢敛起，继续问道：“她还说过什么？”
小乔安娜纠结了一下，但想起弗鲁门先生那些有关敞开心扉的话，还是决定说实话。
“她说你早晚都会结婚，到时候就更没时间陪我了……如果你的妻子不喜欢我，还要把我送到别的地方住。”女孩一五一十地重复着女教师的话，“还说你应该娶身份相配的名门淑女，莫里蒂女士那种人完全是冲着公爵家的财产来的……”
吉尔斯越听脸色越难看，到后来连小乔安娜都看出不对，慢慢沉默下来。
“……这都不是真的，是马奇小姐看错了。”
吉尔斯深吸一口气，尽量不让自己的愤怒外露，认真答道：“我与莫里蒂女士间一直保持着正常的社交距离，而且我目前还没有结婚的打算。就算以后真的结婚，我也不会把你送到其他地方。”
“真的吗？”小乔安娜倒没有大人们的弯弯绕绕，听到承诺立刻安心下来，开心道，“那我觉得她的歌声很好听！她走之前我还t想再听一次！”
吉尔斯自然笑着答应了。
两人走到马车前，吉尔斯正要把侄女抱上马车，侧面突然传来一个细弱的声音。
“先、先生，您需要花吗？”
吉尔斯侧过头，借着煤油灯的微光看到一只握着野花束的小手。
洁白的小花由干草梗绑到一起，在夜晚时已经有些蔫蔫的，几朵的花瓣边缘都已经开始发卷。
就算是新鲜的其实也没什么用处，何况是已经蔫吧的花……
但那只手的主人实在有些可怜。
那女孩应该跟自己的侄女差不多大，却比体弱的侄女还瘦……借着灯光，吉尔斯甚至还在她露出的手臂上看到一道类似鞭伤的瘀青。
高大的绅士沉默一秒，把侄女抱到马车上后从口袋里掏出一枚金币包到手帕里，一同递给女孩。
“这么晚外面很危险。”他俯身道，“你住在哪儿？如果顺路我可以把你送到附近……”
卖花的女孩接过手帕，眼圈慢慢红了。
“谢谢您……先生，谢谢您……”她一边笨拙地道谢一边就要将手中的花束都递给吉尔斯。
“哎，这个就不用了……”
车夫从另一边转过来，看到这一幕还以为雇主在被卖花女纠缠，立刻大喝一声：“都说不要了，还不快滚！”
卖花的女孩被他的声音吓到，循声看去。
刺目的马灯前，一个戴着高礼帽的纯黑剪影正在向她快速靠近……
女孩的瞳孔因惊惧而颤动着，不等对方走到近前便转身就跑，很快就消失在夜色中。
“哎————”
吉尔斯向女孩逃走的方向伸了下手，又看着撒了满地的花，有些不悦地看向车夫：“你叫那么大声干什么？”
车夫也很委屈，却只能摘下帽子低头辩解：“这……我以为她是在纠缠您……”
“她不会有事吗？”小乔安娜从车窗中伸出一个脑袋，同样看向女孩逃走的方向，“弗鲁门阁下说晚上的庞纳城很不安全，经常有抢劫什么的……她这样不会出事吗？”
车夫哈哈笑了两声：“这就不用您担心了，小姐。您看她的穿着，抢劫的都比她有钱，才不会看她一眼……”
“好了，去赶车吧。”
吉尔斯打断他的话：“我们该回去了。”
第106章
106
五月的马黎气温不冷不热, 正是出游的好时候。
万国博览会的召开和伊森公园的开放让很多居住在庞纳城的民众有了更多消遣的选择，就算不是通勤时间路上交通也开始拥堵。
一般情况下利昂娜并不是特别喜欢凑热闹, 但万博会这种级别展览实在太难得，不去以后绝对会后悔。
趁着现在自己的任命书还没下来，她决定先带梅太太和波文逛一次万博会。
但就像之前说的，大多数人都想抢先一步观赏展览品，因此最开始的票非常难买。
且为了防止有人高价倒卖门票，万博会采用一人只能买一张票的形式，且只能在现场买当日票,还有治安所的人实时控制着进入场馆的人数。
倒不是因为马黎政府不想多赚钱, 也是来的人比想象中的多太多了，为了安全不得不限制每日进入展馆的人数。
利昂娜他们在开幕后的第五天去围观了一下，结果发现今天的票居然已经售完,最后只能带着梅太太在伊森公园里遛弯。
梅太太的情绪比小主人和侄子都稳定，就算没进去也没露出什么沮丧的表情。
“其实比起跟那么多人挤在一起，我更喜欢在公园里散步。”她安慰两个年轻人，“整个庞纳城中最清新的空气都在这里了，你们该好好享受才是。”
这话说的也没错。伊森公园的占地面积很大, 绕外围走一圈要一两个小时, 如果是在里面逛，走三四个小时都有可能。
公园到处都是修剪整齐的草坪，还有好几处不大不小的湖泊, 非常适合静下心散步。
只是庞纳城中的天气总是说变就变，本来还算晴朗的天空不知从哪儿飘来了一片乌云, 很快便淅淅沥沥地下起雨。
出门带伞基本上是每个庞纳人必备的常识, 三人都没有慌张，撑起伞后继续慢慢往前走。
这样的雨天让利昂娜想起沃克小姐的话。
她的祖父, 那个在纽克里斯镇工作几十年的老警司似乎就很喜欢在雨中巡夜。
虽然现在并非夜晚，但雨滴落在伞面上的声音确实给利昂娜带来一种特别的感觉。
雨幕似乎能隔绝掉很多东西，明明很嘈杂，却让人心中产生一种宁静的感觉。